El fiscal general de Nuevo México, que el año pasado demandó a Meta alegando que no protegió a los niños de los depredadores sexuales e hizo afirmaciones falsas sobre la seguridad de sus plataformas, anunció el lunes que su oficina revisaría cómo los servicios de suscripción paga de la compañía atraen a los depredadores.
El Fiscal General Raúl Torrez dijo que solicitó formalmente a la empresa de redes sociales documentos sobre las suscripciones a Facebook e Instagram, que frecuentemente están disponibles en las cuentas de los niños administradas por los padres.
Instagram no permite usuarios menores de 13 años, pero se permiten cuentas dirigidas exclusivamente a niños siempre que sean administradas por un adulto. El New York Times publicó el jueves una investigación sobre hijas influyentes en la plataforma, informando que las llamadas cuentas administradas por madres cobran a los suscriptores hasta 19,99 dólares al mes por fotos adicionales, así como sesiones de chat y extras similares.
El Times descubrió que los hombres adultos se suscriben a estas cuentas, incluidos algunos que participan activamente en foros donde la gente habla de chicas en términos sexuales.
«Este patrón de comportamiento profundamente perturbador pone a los niños en riesgo y persiste a pesar de una ola de demandas e investigaciones del Congreso», dijo Torrez en un comunicado.
Torrez presentó una demanda en diciembre acusando a Meta de permitir actividades dañinas entre adultos y menores en Facebook e Instagram y de no detectar ni eliminar dicha actividad cuando se informó. Las acusaciones se basaron, en parte, en los hallazgos de cuentas creadas por la oficina del Sr. Torrez, incluida la de una niña ficticia de 14 años que recibió una oferta de 180.000 dólares para aparecer en un vídeo pornográfico.
Aunque las reglas de Instagram prohíben a los usuarios menores de 18 años ofrecer suscripciones, las cuentas administradas por madres evitan esta restricción.
“Los informes del New York Times sobre la creación de un mercado financiado por depredadores infantiles me parecieron profundamente inquietantes”, dijo el Sr. Torrez. «Después de leer el artículo del Times, envié a Meta una nueva solicitud de documentos basada en hallazgos alarmantes».
Instagram introdujo las suscripciones en 2022. La función agregada se produjo cuando las empresas de redes sociales compiten ferozmente por las personas involucradas en lo que se conoce como la economía de los creadores. Instagram no reduce los ingresos por suscripciones, pero se beneficia cuando personas influyentes y otros usuarios populares eligen la plataforma para hacer crecer su base de seguidores.
El periodico de Wall Street reportado el jueves que los miembros del personal de Meta habían dado la alarma sobre el lanzamiento del servicio de suscripción. El artículo citaba a empleados anónimos de Meta que decían que algunos padres sabían que estaban produciendo contenido para «la gratificación sexual de otros adultos».
Algunas de estas cuentas incluyen clips, fotografías detrás de escena y otro “contenido exclusivo” en sus ofertas de suscripción, que los padres ven como una buena manera de ganar dinero extra para las niñas influyentes. Muchas madres dijeron al Times que pasaron incontables horas impidiendo que hombres “espeluznantes” siguieran las cuentas, que muchas continúan manejando incluso después de que sus hijas se convierten en adolescentes; otros dijeron que la gran cantidad de seguidores fue beneficiosa para promocionar a sus hijas en Instagram.
Un grupo de más de 40 fiscales generales estatales también demandó a Meta en tribunales estatales y federales el año pasado, alegando que sus productos eran perjudiciales para adolescentes y jóvenes adolescentes y que la empresa estaba al tanto de estas fechorías.
Un portavoz de Meta, Andy Stone, en un comunicado el lunes, no respondió a la nueva solicitud de información del Sr. Torrez. Reiteró sus respuestas anteriores a acciones legales contra la empresa.
«La explotación infantil es un crimen horrible y los depredadores en línea son criminales decididos», dijo. «Utilizamos tecnología sofisticada, contratamos expertos en seguridad infantil, informamos contenidos al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y compartimos información y herramientas con otras empresas y autoridades policiales, incluidos los fiscales generales estatales, para ayudar a eliminar a los depredadores».